有一天，一只河蚌张开壳儿在河滩上晒太阳，沐浴阳光。河蚌说道： "啊！真舒服呀，要是每天都能这样，那就好了！" 河滩上蚌一边晒太阳，一边吃喝东西，生活简直就是太美了。就在蚌没注意的时候，一只鹬出来散步，看见那只蚌，心想：这么肥的肉，够我吃上一天了，我得去准备准备。
鹬先到河边喝了口水，再吃几片叶子，开胃菜吃好了。接下来就剩那块肥肉了。鹬躲到树丛里，然后扑过去猛地把嘴伸到蚌壳里啄肉。河蚌急忙把壳合上，牢牢的夹住鹬的嘴不放。
鹬使出吃奶的劲儿，还是拔不出来，便威胁蚌说： "你就等着瞧吧，哼！今天不下雨，明天不下雨，你要是不松开壳儿，没有了水，你就会干死在这河滩上！ "鹬觉得自己很聪明。蚌可不这样认为，也弄出一个鬼点子。心想：哈哈！这个家伙跟我斗，你还嫩了点。便得意洋洋地柜鹬说： "我就这样夹住你的嘴不放。今天拔不出来，明天拔不出来，吃不到东西，你就会饿死在这沙滩上，到时候我们不还一样，你有什么高兴的。" 鹬恨死了蚌，恨不得一口把蚌吞了，可它连嘴都拔不出来，更别说一口吞掉蚌了。
鹬和蚌毫不示弱，谁也不让谁。
一直到下午，一个渔夫朝这里走来， "又是这个死渔民！" 鹬和蚌一同叫到。 "你认识他？" 鹬大或不解。 "我当然认识。" 蚌得意洋洋， "他就是去年杀死我父亲的那个人。" 鹬问： "怎么回事？我父亲也是被这个人给杀死的。"
蚌吃了一惊，难道他们就是这样一起被捉住的，我可不要这样。鹬和蚌商量着，鹬说： "蚌，你把壳儿松开儿，我们逃走。" 蚌说： "不行，要是我把壳松开儿，你就会把肉叼走。" 鹬说： "要是我啄肉，你再把壳合上不就行了。" 蚌说： "那好吧。" 正当渔夫抓他们的时候，蚌一松壳。渔夫先抓蚌，蚌跳到水里去了，抓鹬，鹬已经飞走了。渔夫只好背着这个空鱼篓，垂头丧气的回家了。
这个故事告诉我们：做任何事情双方互相谦让，要退一步海阔天空。