张家村有个叫张艺的人，两岁的时候父亲就死了，母亲王氏含辛茹苦把他抚养长大，并为他娶了媳妇李氏。
因张艺从小没了父亲，王氏特别疼爱他，事事迁就他，使他养成了自私自利、唯我独尊的坏毛病，而且脾气暴躁。在家里说一不二，谁也不敢反驳他。对母亲王氏，他毫不尊重，说打就打，说骂就骂。李氏看在眼里急在心里，多次劝他，可他不但听不进去，还骂李氏。
一天张艺在外面与人喝酒时，吵了起来，心里闷闷不乐，回到家里看见院子有些脏乱，立刻发起火来： "人都死哪去了？" 王氏正在喂猪，听到喊声，战战兢兢地跑了过来问： "儿子，什么事呀？" 张艺一脚把她踢倒说： "还什么事？院子这么乱，没看到吗？为什么不收拾？"
李氏在屋子里做饭，听到喊声急忙跑了出来，见此情景，想上前把婆母扶起来，可一看到张艺那凶神恶煞的样子，又停了下来。他急忙动手收拾院子。张艺吼了起来： "你给我停下！让那个老东西收拾，不能让她光吃闲饭。" 李氏只好停了手。
王氏从地上爬起来，赶紧收拾院中的杂物。李氏想过去帮忙，又不敢，摇了摇头，进屋去了。
晚上李氏见张艺的气消了些，就对他说： "你不能总这样对待妈妈，她生你，一个人把你养大多不容易" 还没等她把话说完张艺又发起火来： "我用不着你来教训，别找不自在。" 李氏只好不说了。
几个月后，李氏怀孕了。张艺马上献起殷勤来，又是买好吃的，又是搀扶，什么活也不让她干。
见到这种情况，李氏心生一计。她到药铺抓了一副补药，回来放在药壶中熬。张艺见了忙问她怎么了。她不回答。她越不回答张艺越着急，忙哄她说： "宝贝！快告诉我，你到底怎么了？现在你怀着咱们的儿子，无论如何也不能出问题呀！" 李氏说： "你别问了。我不能告诉你。" 张艺忙说： "我是你丈夫，你不告诉我告诉谁呢？" 李氏说： "我说了你会生气的。" 张艺说： "你说吧我不生气。" 李氏说： "你真不生气？" 张艺说： "真不生气。" 李氏说： "好，我说了，你先别生气，一定要听我把话说完。" 张艺说： "好。" 李氏说： "我不能要儿子。" 张艺问： "为什么？" 李氏说： "你别急，听我慢慢说。咱妈有儿子吧。她一个人辛辛苦苦把你养大，吃了多少苦，遭了多少罪？如今你成家了，她老了。可她得到了什么呢？家里的活她要干；好吃的她捞不着吃，还常常挨打、受骂。你说我要儿子干什么？也让他长大打我、骂我吗？" 说着看了药壶一眼 "那我还不如现在打掉他呢。" 张艺惊出了一身冷汗，忙问： "那是打胎药？" 李氏说： "是打胎药。" 张艺急忙把药壶打翻。说： "你疯了！" 李氏说： "你把这壶打翻，我还有另一壶。你总不能天天看着我吧？"
张艺没说话，呆呆地站在那里。忽然他跪在母亲的面前说： "妈！我不是人！我不该那样对你。你打我吧！你骂我吧！" 说着自己用手抽起嘴巴来。王氏被惊呆了，过了好一会才缓过神来，急忙用颤抖的手去扶张艺，说： "儿子，妈不怪你，快起来吧。"
后来张艺成了当地有名的大孝子。