魏文帝曹丕称帝后为了加害亲弟弟曹植，不惜下令让曹植在七步之内作诗一首，否则 "行大法" （即判死刑），可见曹丕是多么狠毒。但曹植 "应声便为诗" 诗中既有凄苦含泪的抱怨，又有对皇兄的讽喻，读来实在感人肺腑！所以，连心胸狭隘，残忍自私的曹丕听了这诗以后，脸上也露出了羞耻的表情。
曹操死后长子曹丕继位。曹丕唯恐几个弟弟与他争位，便先下手为强，夺了二弟曹彰的兵权；又逼四弟曹熊上了吊。此时就剩下老三曹植，曹丕深恨之。
故命曹植在大殿之上走七步，然后以 "兄弟" 为题即兴吟诗一首，但诗中却不能出现 "兄弟" 二字，成则罢了，不成便要痛下杀手。
曹植不假思索，立刻脱口而出： "煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！" ――这便是赫赫有名的 "七步成诗" 。
曹丕听了以后潸然泪下，没下得了手，只是把曹植贬为安乡侯。